Geschichte des Biers

Die Ursprünge des Biers verlieren sich in Geschichten und Legenden aus fernen Zeiten; die des alten Ägypten führen den Ursprung des Biers auf das Wohlleben des Osiris zurück.

Zahlreiche Anthropologen versichern, dass der Urmensch vor hunderttausend Jahren ein Getränk auf der Grundlage von Getreidewurzeln und Beerenfrüchten gebraut hat, die er vorher kaute, um ihre alkoholische Gärung in Gang zu setzen; die daraus entstehende Flüssigkeit trank er genussvoll, um sich zu entspannen. Die älteste Erwähnung des Biers, „ein Getränk, das aus der Gärung von Getreide gewonnen wird, das sie siraku nennen“, befindet sich auf Tontafeln, die in sumerischer Sprache beschrieben sind und aus der Zeit 4.000 Jahre v.Ch. stammen. Auf ihnen wird eine Formel zum Eigenbrau des Biers preis gegeben: Zunächst wird Brot gebacken, dieses wird in Krümel zerkleinert und mit Wasser gemischt; daraus wird ein Getränk gewonnen, das die Leute „fröhlich, extravertiert und glücklich“ macht.
Vom Mittleren Osten aus verbreitet sich das Bier über die Länder des östlichen Gebiets des Mittelmeers. Die Ägypter stellen nach den Methoden der Sumerer ein Bier her, dem sie den Namen „zythum“ geben. Sie entdecken das Malz und fügen Safran, Honig, Ingwer und Kümmel hinzu, um ihm Aroma und Farbe zu verleihen. Und wenn das Bier unter den Römern und Griechen als ein Getränk der einfachen Leute galt, so feierten die Völker Nordeuropas Familienfeiern, religiöse Feierlichkeiten und Siege über ihre Feinde mit Bier.

Im Mittelalter entstand das „cerevisa monacorum“, das Bier der Mönche, versehen mit einer Herkunftsbezeichnung, dessen Geheimnis jeder für Heilmittel zuständige Mönch eifrig wahrte. Den Mönchen gelang es, das Erscheinungsbild, den Geschmack und das Aroma des Getränks zu verbessern.

Zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert entstehen die ersten großen Bierbrauereien, unter denen die von Hamburg und Zirtau hervorzuheben sind. Ende des 15. Jahrhunderts erlässt der Herzog von Raviera Guillermo IV. das erste deutsche Bier-Reinheitsgesetz, das die ausschließliche Verwendung von Gerstenmalz, Wasser, Hopfen und Hefe bei seiner Herstellung vorschrieb.

Der eigentliche goldene Zeitabschnitt des Biers beginnt Ende des 18. Jahrhunderts mit der Einführung der Dampfmaschine in die Bierindustrie und der Entdeckung einer neuen Formel zur Kaltherstellung. Der Höhepunkt wird im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts mit den Erkenntnissen von Pasteur bezüglich des Gärungsprozesses erreicht.